Уж отгремели свадебные колокола и гости изволили разойтись по своим домам. На город плавно опускалась ночь, а это означало только одно – с наступлением темноты вступает в свои права и первая брачная ночь. Как говорится, хорошее дело браком не назовут, но здесь был просто кошмарный случай. Уж таков порядок древний, по расчету нужно замуж выходить, но каждая девушка надеется, что этот «расчет» будет хотя бы симпатичным. Фэнни была на грани срыва, она не могла принять своего новоиспеченного мужа ни под каким соусом.
Во время праздника она не проронила ни слова, а кусок даже в горло не лез, до того ей был неприятен весь этот процесс. Девушка думала лишь о том, что после всего этого ужаса ей просто необходимо оказаться в постели. В своей постели, на мягкой перине, сжаться в комочек и пролежать так до утра. Как же её всё это раздражало. Неужели нельзя было подыскать кого получше? Тут одной сотней платьев Наполеон от нее не откупиться! Костьми ляжет, но выскажет своё фи, ибо это слишком. Нет, возможно Анри был хорошим человеком и партией для нее. Где-то ну очень глубоко в душе она это понимала, но не могла перешагнуть через себя и заставить лечь с ним в одну постель. Это было настолько омерзительно, что девушка подрагивала, а по всему её телу блуждали огромные мурашки.
Она сидела перед большим зеркалом в комнате и методично проводила щеткой по волосам, расчесывая волосы. Кажется, прошло чуть больше часа, а она никак не могла остановиться. Или быть может, просто не хотела. Если она закончит вечерний туалет и отойдет от столика, то ей придется идти к кровати. А если она туда подойдет… Ну уж нет, ни за что. Никогда.
Девушка уже мысленно прокляла тот день, когда попросила Жозефину помочь ей с выбором мужа. Надо было делать всё самой, ведь как известно никто, кроме тебя самой не сможет сделать что-то очень хорошо.
Прошло еще около пяти минут и мадам Бертран поймала себя на мысли, что слишком мало выпил вина. А затем, она подумала о том, что надо было найти тот самый крепкий напиток и выпить его весь, дабы забыться и заснуть. И почему она не подумала об этом раньше? Теперь всю ночь глаз сомкнуть не сможет. Так и будет расчесывать свои непослушные кудри и ждать, когда за окошком появится первый лучик солнца. Скорее бы это произошло. Однако, время как назло тянулось очень и очень медленно, а рука уже уставала делать одни и те же движения.
«Нет, дорогая, терпи. Тебе всю жизнь придется терпеть этого… мужчину. И это, поверь мне, куда труднее, чем так долго расчесывать волосы», - думала она, пытаясь хоть как-то унять свою дрожь. Только бы он ничего ей не сказал, а лёг спать. Просто лёг и всё. А лучше устроился бы на полу, всё-таки, женщина тут она, и самое удобное должно доставаться ей.
Никакая шляпка тут не спасет это положение. И даже три шкафа доверху заполненные платьями. Катастрофа!

Ночь бы уже скоро и вовсе закончилась, но, не тут-то было. Всё самое интересное, как правило, происходит после двенадцати ночи. И, как только часы пробили полночь, в комнате молодоженов стало становиться жарче. Однако, жар этот был не от страсти, а, скорее, от напряжения и негодования. Молодая жена не знала куда себя деть, мечтая просто провалиться куда-то в погреб, где стоят миллион бутылок, выпить их разом и забыться на недельку, а то и на две. Она же заслужила отдых после такого страшного события в своей жизни. А еще говорят, что это мужчины не желают жениться. Как бы не так, им бы познакомиться с Фэнни.
Его голос прозвучал, словно гром среди ясного неба. Фэнни вздрогнула и закрыла глаза, пытаясь таким образом успокоиться. Будучи маленькой девочкой, няни часто говорили о том, что если закрыть глаза и подумать о хорошем, то кошмар уйдет. Может быть, получится и сейчас? Девушка что есть силы сомкнула ресницы, стараясь думать о новых нарядах, игристых винах и цветах. Мысленно досчитав до пяти, Фэнни открыла глаза, но кошмар, в виде мужа, никуда не испарился. Более того, он был здесь, рядом с ней, и в таком… непригодном для офицера вида. Но стоило ли ей говорить об этом сейчас? Вряд ли, он находился у себя дома, считай у себя в спальне, потому что... Эти идиотские правила...
Судорожно вздохнув, девушка попыталась быстренько себя реанимировать и не дать в первый же день эмоциям разгуляться. Всё-таки, негоже в первый же день после замужества скандалы устраивать, злым языкам только дай почесать. Стараясь сохранять как можно более-менее спокойный тон, она изрекла:
- Я должна быть идеальной сегодня, - и продолжила расчесывать свои кудри, которые вот-вот могли бы выпрямиться от такого усилия. Надо было как можно скорее придумать следующий шаг. Как же потянуть время, как же заставить его уснуть, так и не дождавшись её?
И как же ему намекнуть, что… она не готова вот так вот сразу делить с ним одно ложе? Учитывая, в каком она нынче расположении духа, Фэнни взорвется на раз-два-три и случится скандал. Главное, не дойти до рукоприкладства. Может, просто побить его расческой? Может, он тогда поймет? Господи, ну почему она согласилась выйти замуж за этого… этого… даже в голову не приходила хорошая мысль, как можно было бы назвать новоиспеченного мужа. С одной стороны, он тоже был не виноват, в том, что ему приставили такую прекрасную девушку в супруги, а он оказался попросту не достоин. Просто он стеснялся отказать Наполеону, всего-то. Вот была бы у него хотя бы крупица той смелости, что была у супруги - он бы все сделал правильно. Но чего можно ожидать, кроме как полного повиновения?
Может, стоит поднапрячься и найти себе другого? Только самой. Но что же делать сейчас, когда вот-вот должно что-то произойти. Что-то, что может испортить её, как девушку, раз и навсегда. Обратно пути не будет. Так что она будет непреклонна в своём решении. Никаких Анри, а тем более Гасьенов. Перебьется.
Хотя, внутри девушки разжигался костер сомнений. Стоит ли терпеть, или сразу высказать своё могучее фи? Всё-таки, супруг не неотесанный мужлан, в конце-то концов. И не будет её заставлять то, чего ей не хочется, не так ли? Может, стоит попробовать?
Набрав в легкие как можно больше воздуха, бывшая мадемуазель Диллон что есть силы сжала щетку и повернулась в пол оборота к мужу.
- Я весьма устала за сегодня. Посему, предлагаю тот час отправиться ко сну. Без каких-либо занятий, помимо обычного сна, - на всякий случай предупредила она. Мало ли, как муженек расценит эти слова.
Главное держать себя в руках, не орать, не кидаться вещами и не пытаться выбежать из комнаты. Француаза-Элизабет ведь не хотела опозориться перед людьми в свою первую брачную ночь. Пусть все думают, что всё хорошо. А на самом деле ничего не будет. Отличный план? Просто превосходный.
- От этой «брачной ночи» одно лишь название. Какая разница, когда она произойдет.
После некоторого молчания добавила она, не поднимая взгляд на Бертрана. А еще, Фэнни очень надеялась, что супругу не видно, как предательски ходит ходуном ее подбородок и какие огромные мурашки блуждают по ее телу. Решит ещё, что ей не непротивно, а страшно. А ведь ничегошеньки ей не страшно. Ну, практически. Страшно, если верить более опытным дамам, будет потом, когда что-то после таких ночей получится. А это была еще одна причина, по которой графиня не хотела, чтобы ночь была какой-то особенной. И что за идиот придумал эти брачные ночи и супружеские долги? Неужели нельзя без этого как-нибудь обойтись?.. Вообще, было бы куда лучше, если бы мужчина раз в месяц отдавал свой долг женщине в виде... Паре платьев, или еще какой-нибудь вещи. Украшения, кстати, тоже были бы вполне уместны. Но почему-то этот мир, видимо, выдумал мужчина. Всё только для сильного пола и минимум радостей для женщин. За какие такие грехи, спрашивается? Неужели и правда придется терпеть Анри всю свою жизнь, до самой смотерти и ничего нельзя будет с этим сделать? Неужели она теперь умрет как мадам Бертран в окружении их общих детей? Ну уж нет, так дело точно не пойдет.

Разумеется, новоиспеченный муж был прав. Рано или поздно необходимо было прервать прихорашивания, но… Почему-то Фэнни хотелось оттянуть этот момент как можно дальше, да так… На самом деле, она не совсем понимала свои настроения, Анри особого отвращения не вызывал, тем более, он был весьма не дурен, если судить по внешности, чего уж говорить о блестящей службе. Но девушка упёрлась рогом и не хотела признавать очевидные вещи, и вернулась, будто бы назад, в те времена, когда она ещё была шестнадцатилетней прелестницей и не думала о таких серьезных вещах, как брак.
Но годы летели, беря своё, и светская дама должна была уже задуматься о будущем и о детях. Разумеется, она знала как и почему они берутся, но абы от кого рожать не хотела. Поэтому и решила обратиться за помощью, но почему-то Француаза думала, что ей предоставят на выбор несколько кандидатов, а тут… Один-единственный и надо было брать, а то и этого упустила бы. Сделав глубокий вдох и выдох, Фэнни положила щётку на туалетный столик и повернулась к Анри лицом, сжав руки в кулаки, изрядно нервничая и теребя ночнушку. Он был прав, поэтому, надо было взять себя в руки и попробовать посмотреть на ситуацию немного с другой стороны.
- Дело не совсем в Вас, - уклончиво ответила она и, поджав губы, встала со своего места. – И это не совсем презрение. Это капризы, недовольство и ребячество.
Фэнни сама удивилась своему заявлению, но эти слова, по крайней мере были долей правды, например, она не считала такое поведение ребячеством, но иногда стоит сказать то, чего так жаждет услышать собеседник. Не будет же она, в конце-концов говорить, что хотела «всех посмотреть».
- Не сказать, что мне любопытно, чем закончится эта ночь, но я… - Фэнни осеклась, задумываясь, какие слова лучше подобрать. Соврать или сказать правду? Или пусть сам гадает? Ну, рано или поздно он сам это узнает, бывшая мадмуазель Диллон, увы, военных тонкостей не знала, да и оборону могла держать слабую.
Решив не стоять, она подошла к кровати и присела на край, как будто бы стесняясь и будто бы это не была её комнатой теперь. Вообще, матушка всегда говорила, что важные переговоры всегда ведутся сидя, но было бы ещё лучше, если бы здесь была бутылка-другая вина. Всё-таки, замужество весьма серьезный шаг, который, в добавок ко всему, ещё и безумно волнительный. Даже если ты не познал любовь, волноваться всё равно будешь. И даже если твой муж будет не совсем таким, каким его воображение рисовало, скажем, лет десять назад.
Вообще, на самом деле, Фэнни планировала ещё немного побыть грубиянкой, но потом в ней заговорил голос разума, который напоминал о том, что слухи распространяются куда быстрее обычных новостей, а криков из спальни новобрачных, тем более скандальных, вряд ли  кто-либо ожидал услышать. Да и воспитана она была не совсем так. Нет, разумеется она была капризной барышней, но явно не до такой степени. Возможно, если она постарается привыкнуть к Бертрану и подружится с ним, то он перестанет казаться таким плохим вариантом для нее. А, собственно, она и сама не знала, почему решила назвать его про себя неудачным выбором Наполеона. Скорее всего, дело всё было в непривычки. Делить своё ложе с одним и тем же мужчиной до конца своих дней и жить с ним душа в душу. Забыть о некоторых забавах, которые ранее были постоянны… Но зато теперь вина было куда больше. Плюсы-то, оказывается, тоже были!
Правда, теперь, осознав, что всё не так плохо, Француаза не знала, как ей правильно всё объяснить и дать понять мужу, что она больше не будет топать ногами, и то, что она хочет с ним подружиться. Ох уж эти женщины с их бесконечной сменой настроения!